日本一の梅産地、和歌山県のみなべ町や田辺・西牟婁で、主力品種「南高」の収穫が始まった。平年よりやや早く、ピークは６月上旬以降。今季はかなりの不作が予想されている。

　ＪＡ紀南管内では、田辺・西牟婁の農家２３３７戸が梅を栽培している。栽培面積は計２２２５ヘクタールで、そのうち南高は計１９０２ヘクタール。

　ＪＡの受け付けは今季、２５日から始まった。農家らは早朝から収穫を始め、各地にある集選果場に出荷した。田辺市内の市場や各地にある農作物直売所に持ち込む農家もいる。

　同市新庄町の５０代農家は同日早朝から、自宅近くの畑で家族や親戚６人で収穫した。「平年と同じくらいなっている畑もあるが、今日最初に収穫した畑は老木だからか２割ほどしかない」と表情を曇らせる。ただ少ない畑の実太りは良く、２Ｌ以上あるという。

　集選果場では機械で階級別に選別し、箱詰めする。後日、関東や中京、京阪神などの市場に出荷する。

　最初の頃に収穫される梅は、主に梅酒やジュースの加工用で、６月１０日ごろ以降に収穫された熟した梅は主に梅干しの加工用になる。収穫は平年なら７月中旬までだが、今季は早く終わりそうだという。

　ＪＡ紀南梅部会が２５日に発表した収穫量の予想は１万６６９０トンで、平年の７５％、昨年の７８％になっている。暖冬で開花が早くなり花が不完全だったことに加え、受粉を助けるミツバチなどの虫が飛ぶのが少なかったことなどが要因とされる。