和歌山県と和歌山大学は、南紀熊野ジオパークの活動に力を入れようと、新たに連携協定を結んだ。ガイド養成を含めた人材育成や、保全しながら観光資源としての魅力を向上する「持続可能な観光地域づくり」などに連携して取り組む。

　両者は２０２１年に、ジオパーク活動の研究や教育などで連携協定を結んでいたが、これを強化する。締結式は１８日に県庁であり、岸本周平知事と大学の本山貢学長が協定書に署名した。

　本山学長は「ジオパークは和歌山の財産だと強く認識している。もっと多くの学生が入って、学びを深められるようにしたい」と話した。一方で「学生が安く滞在できる拠点が少ない」とし支援を求めた。

　これに岸本知事は「学生や若者向けに、泊まれる施設が南にあってもいいと思う」と回答。紀南への誘客促進に取り組む鉄道会社や空港会社などとの連携や、空き家の活用などを例に挙げ、協定を基に検討する考えを示した。

　さらに、ジオパークや地質について「１４００万年前からのストーリーは面白い。ロマンがある。あれがなかったら聖地になっていない。役行者も弘法大師も来ていない。県にとっては最高の売りだ」と強調。今後の在り方が検討されている県立自然博物館（海南市）について「水族館も悪くはないが、和歌山が一番誇るのは地質ではないか。地質学を中心にしたらどうかと思っている」と話した。