人気アニメ『忍たま乱太郎』の劇場版アニメ『劇場版 忍たま乱太郎 ドクタケ忍者隊　最強の軍師』（12月20日公開）において、オリジナルキャラクターでなにわ男子の大西流星演じる桜木清右衛門（さくらぎせいえもん）と、藤原丈一郎演じる若王寺勘兵衛（なこうじかんべえ）のキャラクタービジュアルが解禁。またアフレコ時のオフショットも公開された。

【画像】藤原丈一郎が演じる若王寺勘兵衛（なこうじかんべえ）

　尼子騒兵衛氏の漫画『落第忍者乱太郎』から生まれ、人々から愛されている国民的人気テレビアニメ『忍たま乱太郎』。映画の物語は2013年に刊行された『小説　落第忍者乱太郎　ドクタケ忍者隊　最強の軍師』をベースにした初の映像化となり、劇場アニメ化を待ち望む声も多かった屈指の人気作となっている。

　物語は、タソガレドキ忍者・諸泉尊奈門に挑まれた決闘に向かった後、消息を絶ってしまった土井先生。尊奈門とその上司にあたる雑渡昆奈門から一連の事情を聞いた忍術学園の山田先生と六年生たちは、土井先生の捜索に当たる…というストーリー。

　2人が演じたのは、山田先生の息子でフリーの売れっ子忍者・山田利吉と忍務をともにする忍術学園の卒業生で、六年生の一年年上の先輩。グレーの髪の毛を高く結い、笑みを浮かべながら凛々しくも優しい表情をしているのは、大西演じる桜木清右衛門。

　黒髪を括り上げ、逞しさを感じさせるほどに力強く精悍な顔付きをするのは、藤原演じる若王寺勘兵衛。2人は今作のために原作者・尼子騒兵衛により考案された完全オリジナルキャラクター。兵庫県尼崎市の地名が2人の名前のルーツとなっている。

　今作にて声優初挑戦の大西は、アフレコを終えて「一つひとつが新鮮で、新しい経験をさせていただきました。でも隣にアフレコ経験がある先輩（藤原）がいたので心強かったです」とコメント。

　また、アフレコ時には、雑渡昆奈門役の森久保祥太郎が演技指導として同席していたことも明かし、今回が2度目の声優となる藤原は「（自身の役が）どんな役なのかと気になり、進んでいくうちに“これ結構難易度高いな！”と。初めてのことばかりだったので不安も多かったのですが、森久保先生が隣にいてくださったので、本当に心強かったです！」と大先輩がいたことで安心感を持ってアフレコに臨んだことを話した。

　藤森監督とのやり取りについて問われると、大西は「『忍たま乱太郎』のことについても、アフレコの流れについても、すごく丁寧に教えてくださいましたし、所々で「もう少しこうしてみたらいいんじゃないか？」と提案をしてくださいました。短い時間でしたが、得るものが多かったですし声優のお仕事が楽しかったです」とアフレコ時を振り返った。

　また、藤原は「特に闘うシーンで、ただ声を出すのではなくて“しっかり意味を持つこと”と細やかに指導してくださいました。でもどうやったらいいだろうと悩んだ時に、森久保さんが具体的に教えてくださって。藤森監督と森久保さんのバディが僕たちにとって、とてもやりやすい環境になっていました」と藤森監督と森久保、2人のタッグの心強さを振り返った。

　森久保からアクションシーンでの声の出し方などの演技指導を受けながら、大西と藤原はテイクを重ねるごとに上達する姿を見せた。アフレコを終えた2人は「優しく、より良い環境を作ってくださって、のびのびやることができました。“ありがとう心から”です（笑）」（藤原）、「森久保さんにすごく支えていただいて、こんなに安心感のある方はいないんじゃないかと思うくらい身を任せながらやらせていただきました」（大西）と、今作でのアフレコ経験が2人にとってこれまでにないほど貴重で有意義な時間であったことを振り返った。

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