和歌山県田辺市龍神村、護摩壇山（１３７２メートル）山頂近くにある道の駅「ごまさんスカイタワー」で販売しているソフトクリーム「ごまごまソフト」（４種４００～５００円）が、購入客のＳＮＳにより人気を呼んでいる。味だけでなく「インスタ映え」を狙った見た目も奏功。オリジナルグッズにもデザインしてＰＲしている。


　コロナ禍で観光客が激減していた２０２１年夏、売り上げ増加を狙って発売したソフトクリーム。護摩壇山の名にちなんで黒ゴマの黒色と風味を取り入れ、地域性でアピールするご当地ソフトクリームと位置づけた。黒ゴマ（５００円）、金ゴマ（５００円）の他、ミックス（４５０円）、ミルク（４００円）の計４種類がある。

　さらに全国各地で人気のあるソフトクリームを調べた上で、当時県内にほとんどなかった丸く抽出する形状にし、見た目のかわいらしさでインスタグラムといったＳＮＳでのＰＲを狙った。道の駅は高野龍神スカイライン沿いにあり、バイク愛好者の間で人気と認知度が定着していった。

　夫妻で購入していた大阪府八尾市の５０代会社員男性が「ゴマの風味がオリジナリティーがあってとてもおいしい」と食べるなど、味も好評。発売から３年たったいまは来客数の多い土日曜には平均２００～３００個の売れ行きを誇っている。

　道の駅は、史実にちなんで積み上げた護摩木をイメージしたタワーが景観の目印だが、認知度が高まったごまごまソフトのデザインも活用。龍神温泉をキャラクター化した「温泉むすめ」と同施設のコラボグッズには、タワーとソフトクリームを描き入れている。

　ごまさんスカイタワーの小川直店長（３６）は「コロナ禍に直面してソフトを考案したが、購入客によるＳＮＳ効果が非常に大きく、看板商品にすることができた。地元では果物もいろいろ生産されているので、ソフトと組み合わせることで新たな商品も発売したい」と話している。

■１２月１日から冬季休業

　道の駅ごまさんスカイタワーは、高野龍神スカイラインで凍結や積雪があり通行量も少ないことなどから、例年通り１２月１日～来年３月３１日に休業する。営業再開は来年４月１日。