和歌山県串本町の潮岬望楼の芝（約１０ヘクタール）で２５日に開かれる「本州最南端の火祭り」（南紀串本観光協会主催）に備え、町内の観光関係者らが１６日、祭り当日に火が周辺に燃え広がらないように芝生の周囲を焼いた。

　毎年この時季に取り組んでいる。協会の会員ら１３人が、灯油に浸した布で芝生に火を付けていった。消防署員１３人も参加し、火が燃え広がらないよう放水した。

　害虫を駆除し、新芽の育成を促すために１９８３年から行われていた芝焼きを、９７年から観光発展の一助にしようとイベント化。２００１年からは「本州最南端の火祭り」の名称で町、町商工会が後援し、さまざまな催しをしている。毎年家族連れやアマチュアカメラマンら約３千人が訪れにぎわう。

　当日会場では午後１時～５時に１５店舗がおでん、たこ焼き、クレープ、和菓子、雑貨などを販売。４時半からは、トビウオのつみれが入った「しょらさん鍋」５００食の振る舞いがある。潮岬節保存会、町トルコ文化協会、串本節保存会による踊りの後、５時から芋餅１パック２個入り（税込み１００円）を３００パック販売する。

　５時２０分からの式典では、関係者があいさつし、５時２５分ごろ餅まきを予定。５時半から串本古座高校弓道部による火矢射式、演出花火があり、芝焼きが始まる。６時半ごろ終了の予定。雨天や強風の場合は２月１日に延期する。

　駐車場は潮岬観光タワー周辺に５カ所設ける。午後４時４０分にＪＲ串本駅からコミュニティーバスが出発。６時１５分にタワー横から串本駅行きの臨時バスを運行する。

　観光協会の島野利之会長（５２）は「毎年多くの人が訪れてくれる恒例行事。ロケット発射場の建設、新たなホテルの建設など、串本は今、注目されている。当日は昼から出店もあるので、周辺の観光地も巡りながら、串本で一日ゆっくりと遊んでもらいたい」と話している。