子どもの微笑ましく可愛らしい行動は、SNSで度々注目を集める。保育園に着くなり、お気に入りのぬいぐるみをしまう2歳のハーフ女の子の動画が、「まだ3歳前にして凄い知恵」などと話題になった。一方、パパと遊んでいて笑いが止まらなくなる赤ちゃんの動画が、61万回再生を超える反響を呼んだ。そんな様子を見守る2組のお母さんに聞いたエピソードを、改めて振り返る。

【動画カット】「そ～とね！」保育園到着後のルーティンが、イヤイヤ期の2歳児とは思えない賢すぎる行動

◆ぬいぐるみをそっとしまう様子に母も思わず微笑む「ルーティンになっていると思う」

　アメリカ人の父親、日本人の母親を持ち、米・ハワイで暮らす2歳のサマーちゃん。大好きな猫のぬいぐるみを抱えて保育園に向かい、到着するなり、そのぬいぐるみをそっとカバンにしまう姿を収めた動画に「えらい！大事にしまってるのが可愛い」「もう可愛すぎてたまらんです」などとコメントが寄せられた。

　2歳の誕生日に大好きな友達のお姉さんから貰ってから、サマーちゃんは家でも外でも猫のぬいぐるみを肌身離さず持ち歩き、常に一緒にいるという。

「アメリカのプリスクール（未就学児を対象にした保育施設）にぬいぐるみを持って行っていいのですが、普通の時間はカバンにしまい、お昼寝のときだけ取り出して一緒に寝ているそうです。朝プリスクールに着いたら猫のぬいぐるみをカバンにしまうことがルーティンになっていて、日本帰国時の一時預かり保育でも同じようにしていたんだと思います。私も初めてその様子を見て、とても微笑ましかったです（笑）」

　サマーちゃんはかなり柔軟な性格で、新しい環境に慣れるのが得意だそうだ。

「アメリカでのプリスクール生活も初日から泣かず、日中の様子も褒められ、落ち着いているそうです。一時預かりの日本の保育園でもすぐに馴染んでいました。その甲斐があってか、帰国中の2ヵ月間で驚くほど日本語が上達しました」

　ハーフの子を育てていく中、旦那さんは英語、普段ハワイで生活している時は周りも英語なので、お母さんは徹底して日本語で話しかけるように意識している。

「あと、やりたいことは危なくない範囲でできるだけ好きなようにやらせています。アメリカにいるときは、できるだけ家の中に居ず、外に出るようにも心がけています」

　夏休みで帰国した際には、あまり喋れなかった日本語を2ヵ月間でスポンジのように吸収するサマーちゃんの姿に驚くお母さん。その一方では、「成長していく姿を見られるのは、いましかないと思うと寂しくもあります」と言う。そんな娘さんの日々成長していく姿を見守る中、「『ママすきー』なんて言われてハグされた日には、本当にこの子に出会えて良かったと心から思います」と微笑む。

◆「笑顔で周りの人を明るくしているようです」笑いが止まらなくなる6ヵ月の赤ちゃん

　フィリピン人の父と日本人の母を持つ2歳のリアちゃん。彼女が生後6ヵ月の頃にパパと戯れていて笑いが止まらなくなってしまった様子をおさめた動画に「最強に癒やされる、可愛すぎ」「すごい笑うやん」「育児は本当に大変だけど、この笑顔に救われ、頑張ってこれた事を、思い出しました」などとコメントが寄せられ、61万再生を超える反響があった。

　リアちゃんは生後1ヵ月の時から笑顔が見られ始め、3ヵ月からケラケラと笑うようになり、2歳になったいまでもよく笑う。とても明るくて社交的な性格で、生まれた時から人見知りもせず、誰にでもニコニコと笑顔を見せていた。

「フィリピンでは、近所の人にあいさつをしたり、話しをしたりする文化があります。小さい頃からフィリピンに行っているため、人と交流することが大好きです。すれ違う人に手を振ってあいさつし、その笑顔で周りの人を明るくしているようです」

　育児をする上では、個性を大切にし、自分の選択を尊重するよう心掛けている。

「例えば、どんなお皿でご飯を食べるか、フォークかお箸のどちらを使うのか、何を着るかなど、娘は何でも自分で選びたがります。私たちはできる限りリアに選択させ、彼女が自分の意志で決断できるようにして、その経験を大切にしています」

　また、リアちゃんが旦那さんの家族ともスムーズに話せるように、バイリンガル教育も重視しているそうだ。

「家では、私は日本語で、夫は英語で娘に話しかけるように努力しています。この方法で、娘が両方の言語に親しみを持ち、自然に習得できるようになればと思っています」

　お母さんは、「リアの笑顔や成長を見守りながら、一緒に笑ったり遊んだりする瞬間が、私たちにとって何よりの幸せです」と家族で過ごす時間を大切にしている。

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