和歌山県の田辺高校２年の玉田迅（さすけ）さん（１７）＝白浜町堅田＝が、日本モーターサイクルスポーツ協会公認の「２０２４近畿モトクロス選手権シリーズ」のナショナルクラス（１６歳以上）で優勝した。小さい頃から続けてきた競技で、所属するクラスで初めて年間王者になった。玉田さんは「優勝が目標だったのでうれしい」と喜んでいる。


　モトクロスは、起伏のあるオフロードのコースをバイクで周回する競技。ただ運転するだけでなく、クラッチを扱う技術や、コース上のどこが走りやすいかの確認など、細かい部分まで求められるという。

　玉田さんが出場した今年の近畿シリーズは３～９月に大阪、兵庫、奈良、三重の各府県で計７戦あり、１戦ごとに２レースがあった。１～１５位が２５～１点を獲得。そのポイントで順位が決まった。

　玉田さんはヤマハ製の排気量２５０ｃｃのバイクに乗る。全１４レース中７レースで１位になったほか、全７戦で表彰台に上がった。今回の優勝で、来年はクラスが一つ上の国際Ｂ級に上がり、全国各地を転戦する全日本選手権シリーズに挑戦するという。

　玉田さんは、父の卓さん（４９）が趣味で楽しんでいたことがきっかけで、５歳で競技を始めた。小学４年生から公式レースに出場している。

　現在は、土日曜に近畿各地のコースへ卓さんと練習に出ている。「スタートの瞬間やジャンプするのが楽しい。大きなけがや脳振とうも経験したが、怖さはない」と笑う。

　来年は３年生となり、受験を控える。「どれだけ出場できるかは分からないが、出た大会でできるだけ多く６位以上に入賞したい」と話す。試金石として、１１月１７日に熊本県である全国大会に出場する。「レベルの高い選手も出てくると思うが、優勝を目指して頑張りたい」と意気込んでいる。