正月の帰省に合わせた一足早い「成人式」が３日、和歌山県紀南地方各地であった。一昨年、成人年齢は１８歳に引き下げられたが、紀南ではこれまで通り２０歳を対象に式典を開いている。華やかな振り袖やはかま、スーツ姿の若者が再会を喜び、大人への一歩を踏み出した。

■誰かの支えとなる人に　上富田町

　上富田町の「二十歳を祝う式典」は、上富田文化会館（朝来）であった。１１７（男６０、女５７）人が出席し、「影響力のある人間になりたい」「少しのリスクを冒してもチャレンジしたい」などと思いを述べた。

　奥田誠町長は「上富田の次世代を担う皆さんの成長を祝いたい」とあいさつ。「さまざまな分岐点で困難を乗り越えなければいけない時がある。しかし、皆さんには無限の可能性が広がっている。多くのことに挑戦し、目標に向かって一歩ずつ歩んでほしい」とエールを送った。

　出席者代表で、医療従事者を目指す短大２年生の長田空さん（大阪府）は「喜びをかみしめると同時に、責任の大きさを実感している」と感謝。「人と人とのつながりが薄れているが、出会いが新しい価値を生み出すことがある。人とのつながりを大切に、誰かの支えとなる社会人になりたい」と力強く宣言した。

　アナウンサーを目指す大学２年生の宮坂碧さん（兵庫県）は「人は分岐点で安全な道を選びがちだが、少しのリスクを冒してでもチャレンジし、後悔のない選択をしたい」と話した。

　式典では中学校時代の恩師によるビデオレターが上映され、笑いや歓声が起こった。受付や司会など運営は、上富田中学校の生徒が担当した。

■与えられるよう精進　すさみ町

　すさみ町の「二十歳を祝う式典」は、町総合センター（周参見）であった。２７（男１８、女９）人が出席し、思い出話に花を咲かせた。

　出席者を代表して会社員の﨑口光流さん（橋本市）が「皆さまからたくさん注いでいただいた変わらない愛情のおかげで、ここまで成長できた。これからは与えてもらうだけではなく、与えられるように精進する」と決意を述べた。

　岩田勉町長は、人生は判断の連続であるとし「いろいろな方とお付き合いしていただきたい。一人では決めにくいことがある。一人でできないこともみんなでやればできるし、一人より大勢でやる方が楽しい」とエールを送った。

　式典後には小中学校時代の思い出写真のスライドショーや恩師からのメッセージビデオ、記念撮影などがあり、会場は歓声や笑いに包まれた。