「世界津波の日」の５日、串本町串本、くしもとこども園で津波避難訓練があった。０～１歳児は電動アシスト付き避難車を使って、保育士の援助で園舎裏の高台まで逃げた。


　この避難車は、保護者からの要望を受け、町が本年度２台購入。この日の訓練で初めて使用された。これまでは保育士が４人がかりで手押し車に園児を乗せて高台まで避難していたが、電動アシストになったことで、保育士は２人で済むようになった。

　訓練では、園児約１６０人が、緊急速報が流れると防災頭巾をかぶり、机の下に隠れた。揺れが収まった合図で懸命に海抜約１５メートルの高台へ避難した。高台に避難し終えた園児たちは、自分の命は自分で守る▽早く高い所へ逃げる▽安全になるまで戻らない―の三つの合言葉を唱和した。

　今後３０年以内に７０～８０％の確率で発生するとされる東海・東南海・南海の３連動地震では、串本町への津波は第１波が５分で到達し、最大で１０メートルに達すると予想されている。千～１万年に１度発生するとされている南海トラフの巨大地震では第１波が３分で到達し、最大で１７メートルと予想されている。

　園舎のある土地は海抜約４・５メートル。園では毎月数回、普段駐車場として利用している高台まで避難する訓練を続けている。その成果で速い園児は１～２分、全園児が約４分で高い台へ避難できるようになっている。町は、ＪＲ串本駅裏の造成地（海抜約５３メートル）への園舎移転を計画しており、２０２３年１月の開園を目指している。

　矢野久美園長は「電動アシスト付き避難車のおかげで、坂の上りも下りも楽になり、余った保育士が他の園児の応援に行けるようになった。大変ありがたい」と話した。