みなべ町は、町内で運行するコミュニティーバス（コミバス）の２０２２年度の利用状況をまとめた。コロナ禍が影響し、過去最少だった２１年度をさらに下回った。町は本年度、運行の見直しを検討するという。


　バスは、町から委託を受けた南部タクシーが、事前に予約を受け付ける「デマンドタクシー方式」で運行している。９人乗り車両で、ルートは山間部東部（清川地域）、山間部西部（高城地域）、岩代地域、中心部（南部・上南部地域・鶴の湯）の四つ。

　２２年度の延べ利用者数は２７１６人で、２１年度より１７２人減った。コロナ禍の影響で２０年度が前年度比７０％減の３０５６人となり、２１年度はさらに減って２８８８人だった。

　コロナ禍以前の状況は、運行が始まった０７年度から３年間は９千人前後で推移したが、１０年度から減少傾向となった。１８年度に高齢者の免許証自主返納を支援する事業が始まったことで１９年度は増え、回復の兆しが見られたが、２０年度から再び減少が続いている。

　月別の延べ利用者数は、９月と１月がいずれも１７３人で最も少なかった。２１年度同月より減少が激しかったのは１０月（１９９人）で、９７人減った。一方、観梅シーズンの２月が２７５人で、南部梅林が休園した２１年度同月より７８人増えた。

　ルート別では、岩代地域が２１年度より１２１人減り、１６４人と少なかった。清川地域は５０人減り１１７７人、高城地域は３２人減り２０６人だった。一方、中心部は１１６９人で、２１年度より３１人増えた。ここでは６月の利用が２１年度同月より６４人増えて１３３人と月別で最も多かった。

　町総務課は「２０年から始まった新型コロナウイルス感染症の影響が大きいとみられる」と話す。

　見直しについては１３年度に検討しており、１０年経過したことから本年度も実施する。現状把握から始め、便数やルートなどについての見直しを検討する。１３年度には町民や利用者にアンケートを取ったが、大きな見直しはなかった。本年度は事業費として９００万円の予算を付けており、町総務課は「多くの町民が利用してもらえるように考えたい」としている。