和歌山県白浜町日置にある農場「南紀白浜ファーム」で栽培されているコーヒー「南紀白浜コーヒー」が４月２日から、同町日置の道の駅志原海岸「海来館（みらいかん）」で販売される。発売初日の午前１０時～午後２時には同館玄関前テントで試飲がある（先着１００人）。

　「おいしいコーヒーを南紀白浜から世界へ流通させたい」と話す農場の青木孝尚代表（５８）。標高１３０メートルの山中の自然豊かな土地でコーヒー園を始めて３年目になる。園内にある４棟のハウス（計約１３アール）の中で、「ティピカ種」という品種のコーヒーの木を計３１３本植えて栽培している。

　国内産のコーヒーは珍しいことから、全国から注目されており、過疎化が進む地域の住民からは、地域再生の起爆剤になる可能性があると期待されている。

　販売を始めるのは、コーヒー豆（２０グラム２千円）、コーヒーの実（５０グラム１４０４円）、コーヒーの葉（１０グラム１４０４円）。価格はいずれも税込み。

　爽やかな酸味があるコーヒーは、専門家たちから高評価を受けているという。抗酸化物質が含まれており、生活習慣病の予防などが期待されるという葉と実は、主に茶として飲まれている。

　今年の夏までに農場にある事務所２階でコーヒーが飲めるカフェをオープンする計画がある。

　青木代表は「コーヒーで地域を盛り上げていきたい。そのためにもまず地元の人に一度飲んでもらいたい」と話している。