和歌山県みなべ町東吉田にある鎌田池公園で、ツバキの花が咲いている。１００種類ほどが次々と咲き、２月中旬が最盛期。４月初めまで楽しめるという。

　世話をしている地元の松本佳示さん（８２）によると、地元住民らと共に十数年前に苗木を８０本植え、その後も毎年のように増やしていった。今では公園の両側にいずれも１３０メートルほどにわたって計３００本ほどが並んでいる。

　品種はワビスケ、キンギョバ、フジゴロモ、ナナヨウヘンゲなど。毎年１２月末から咲き始め、品種によって咲く時季が違うため、長期間楽しめる。今季も順調に咲いており、今はワビスケが咲き始めているという。

　公園は、農業用ため池を工事の残土で埋め立てて２０１０年にできた。ツバキ以外にもバラやハス、チューリップなどさまざまな草木が植えられており、四季を彩る。グラウンドゴルフを楽しむ広場もあり、地元住民の憩いの場となっている。

　松本さんは「ツバキは一気に咲かないので派手さはないが、長く楽しめる。春には、２年続けて咲いていないしだれ桜が咲きそうで楽しみ。ぜひ見に来てもらいたい」と話している。