神島高校（和歌山県田辺市文里２丁目）の生徒と食品卸大手の日本アクセス（本社・東京都）が共同で、梅酢を使った冷凍おにぎりの開発を進めている。今秋に全国で発売する予定。


　神島高は昨年１１月に「第１３回ご当地！絶品うまいもん甲子園」（一般社団法人全国食の甲子園協会主催）で準優勝したことで、大会パートナー企業の日本アクセスとの商品開発権を獲得した。コラボ事業は初の試み。

　日本アクセスからの「お題」は「冷凍食品」「おにぎり」の２点のみ。食の多様化で冷凍食品も個食の需要が高まっており、おにぎりは注目商品という。うまいもん甲子園出場の３年生３人が梅酢料理のアイデアを出し、日本アクセスが試作している。

　３日に神島高校で、高校生と日本アクセス社員による試食会があった。具材は梅酢に漬けた鶏肉。濃度は５％、１０％、１５％と３段階あり、味を比べた。カリカリ梅の有無が異なる２種類のタルタルソース、ご飯は白米だけとヒジキ、ゆかりを混ぜたものを用意し、さまざまな組み合わせを試した。

　３年の緒方柚奈さんは「とてもおいしかった。ご飯の味付けは自分たちでは考えつかなかった。想像以上に梅らしさを生かした商品ができそう。スーパーに並んだら感激すると思う」と期待を込めた。

　日本アクセスマーケティング部の武田理香子さんは「新商品はストーリー性が重要。神島高校の梅料理からあふれる地元愛を反映し、最高の商品に仕上げたい」と話した。

　発売に向け、パッケージやネーミングにも神島高の生徒が関わる。うまいもん甲子園のメンバーは今春卒業のため、後輩がコラボ事業を引き継ぐ。

　日本アクセスはスーパーマーケットやコンビニエンスストア、ドラッグストアなど小売業、外食企業など幅広い業態と取引している。冷凍食品など低温度帯商品の売り上げは業界トップクラス。