和歌山県田辺市は、子どもに森林などの自然を案内し、地域の動植物や文化を伝える「インタープリター」の養成講座を開く。修了後は環境学習ツアーの講師などを務めてもらう。講座は９～１２月に計３回の予定。申し込みは７月３１日まで。


　インタープリターは、自然の発するメッセージを人々に分かりやすく伝える「通訳」。知識だけでなく、ツアー参加者を楽しませる演出力も求められる。これまでの３期の講座で、１２人を認定している。

　市は、子どもに自然の大切さを伝える「森林環境学習ツアー」に取り組んでいる。森林の機能や人々の暮らしのつながりを伝え、森林で遊ぶ楽しさを体験してもらうのが目的。本年度は市内の小学校１６校で実施する。年々拡大しており、２０２６年度には全２５小学校で実施予定。将来的には中学校や県外の学校にも広げたいという。

　講座の修了生は、ツアーの講師として活躍している。このほど市内であった募集説明会では修了生が「最初は知識が少なくて心配だったが、自身も学びながら伝えていけるのが楽しい」「（ツアーに）行きたくないと思っていた子どもも、来て良かったと思ってもらえるツアーにしたい」などとやりがいを語った。

■講座は実践的

　講座は座学とフィールドワーク、模擬ツアーなどで、市内のひき岩群などが会場となる。講師は、国内トップシェアの登山アプリ「ＹＡＭＡＰ（ヤマップ）」の専属ガイド、前田央輝さん。２５年のアウトドア歴に裏打ちされた豊富な知識とユーモアを武器に、全国で養成講座を開催している。

　講座を運営する田辺市熊野ツーリズムビューローは「知識やスキルは必要になるが、最も重要なのは自然や歴史が好きで、その素晴らしさを伝えたいと思う情熱」と受講を呼びかけている。

　定員は８人。受講は無料。申し込み、問い合わせはビューロー（０７３９・２６・９０２５）へ。